Hannelore Schroth wurde am 10. Januar 1922 in eine Berliner Theaterfamilie hineingeboren. Ihr Vater Heinrich Schroth – Schauspieler in der 5. Generation – hatte 1890 mit 21 Jahren sein Debüt am fürstlichen Theater von Sigmaringen gegeben und spielte nach Stationen in Augsburg, Mainz, Hannover und Hamburg seit 1905 in Berlin, ihre Mutter Käthe Haack bekam ihr erstes Engagement 1914 mit 17 Jahren am Stadttheater in Göttingen und – noch im selben Jahr – am Lessing-Theater in Berlin, wo sie während einer Vorstellung ihren späteren Mann kennenlernte. Beide wirkten 1915 (Käthe Haack) bzw. 1916 (Heinrich Schroth) zum ersten Mal in einem Film mit und gehörten vor allem in den zwanziger und dreißiger Jahren des vorigen Jahrhunderts zu den Stars des deutschen Kinos.

Bei diesem familiären Hintergrund überrascht es nicht, dass die kleine Hannelore schon als Kind Theater- und Filmluft schnuppern konnte. Mit neun Jahren spielte sie an der Seite ihrer Mutter unter der Regie von Max Ophüls in … dann schon lieber Lebertran! mit, eine kleine Rollentauschgeschichte nach einem Drehbuch von Erich Kästner.

Das blieb aber zunächst der einzige Ausflug in die Filmwelt. Nach einem kurzen Gastspiel auf dem Grunewaldlyzeum besuchte Hannelore Schroth das Internat Hermannswerder bei Potsdam und ging mit 15 Jahren – 1937 – schließlich in eine Privatschule nach Lausanne, um vor allem Französisch und Englisch zu lernen.

Sie hielt es dort aber nicht lange aus, haute ab, kam gegen den Willen der Eltern nach Berlin zurück und begann mit Schauspielunterricht. Sie wollte zunächst zur Bühne und später dann zum Film.

Doch es kam anders. Im Mai 1938 besuchte sie ihr Stiefbruder Carl-Heinz Schroth, der in Hamburg bereits ein erfolgreicher Schauspieler war; beide trafen am Abend in einem Künstlerlokal unter anderem den Cutter Roger von Norman, der für seinen ersten eigenen Film noch eine Hauptdarstellerin suchte. Ihm fiel die junge, gerade 16jährige Hannelore auf, und er bot ihr die Rolle der Änne Osterkamp in der Komödie Spiel im Sommerwind an. Sie griff sofort zu – und wurde über Nacht zu einer kleinen Berühmtheit. 2)

Auch bei ihrem zweiten Film Der Gouverneur (Regie: Viktor Tourjansky, gedreht zwischen Januar und März 1939) wurden ihre Leistungen von der Presse sehr gelobt. So hob etwa Werner Fiedler in der Deutsche Allgemeine Zeitung ihren „jugendfrischen Charme“ hervor und fuhr dann fort: 3)

Danach ging es Schlag auf Schlag. Kitty und die Weltkonferenz (1939), Weißer Flieder (1939/40), Sophienlund (1942/43), Taxi Kitty (1950) und Alle lieben Peter (1959) waren einige ihrer Filme, aber auch Vor Sonnenuntergang (1956), Der Hauptmann von Köpenick (1956) und Liebling der Götter (1960). Außerdem lieh sie als gefragte Synchronsprecherin ihre Stimme unter anderem Paulette Goddard (in Der große Diktator, 1958 synchronisiert), Jeanne Moreau (in mehreren Filmen 1961, 1962 und 1964), Shirley MacLaine (1963 in Irma La Douce), Elizabeth Taylor (1966 in Wer hat Angst vor Virginia Woolf?) oder Ingrid Bergmann (1982 als Golda Meir). 4)

Obwohl sie in mehr als 80 Filmen mitspielte, galt ihre eigentliche Liebe dem Theater. Die Filme – vor allem die frühen der UFA – waren zwar große Publikumserfolge, gehörten künstlerisch aber meist zur leichten Muse, waren schnell abgedrehte Unterhaltungsstreifen mit wenig Tiefgang.

Im Theater dagegen entwickelte sich Hannelore Schroth zur Charakterdarstellerin.

Bereits mit 17 Jahren hatte sie als Rautendelein in Gerhart Hauptmanns Versdrama Die versunkene Glocke debütiert, nach Kriegsende spielte sie zunächst am Wiener Theater in der Josefstadt, danach holte sie Gustav Gründgens an das Düsseldorfer Schauspielhaus. Später gastierte sie an vielen deutschen Bühnen und glänzte etwa als Jeanne d‘Arc in Jeanne oder Die Lerche von Jean Anouilh, als Spelunken-Jenny in der Dreigroschenoper, als Kate im Cole Porter-Musical Kiss me Kate, als Blanche in Endstation Sehnsucht oder als Yvette Pottier neben Lotte Lenya im Brecht-Drama Mutter Courage und ihre Kinder; für ihre Darstellung der Claire Zachanassian in Dürrenmatts Der Besuch der alten Dame erhielt sie 1969 den „Großen Hersfeld-Preis“ der Bad Hersfelder Festspiele.

Anfang der 70er Jahre erkrankte sie an einer sehr schmerzhaften chronischen Entzündung des Gesichtsnervs. Sie wurde mit allen möglichen Medikamenten behandelt, aber nichts half. Schließlich konnte sie ihren Beruf nicht mehr auszuüben und versuchte zunehmend, die Schmerzen mit Alkohol zu betäuben. Diese Zeit hat sie mehrfach als die „schlimmsten Jahre ihres Lebens“ bezeichnet 5). Erst eine Operation gab ihr wieder Lebensmut, und nach einigen kleineren Rollen gelang ihr 1982 ein Comeback mit dem Fernsehfilm Erinnerung - Sicaron von Richard Blank, in dem sie eine alternde Diva aus Frankfurt darstellte, die nicht begreifen will, dass ihre Karriere schon lange zu Ende ist, und nach Israel reist, um ihren ersten Regisseur zu suchen, der in Wahrheit im Konzentrationslager umgekommen ist. Die Ausstrahlung ihrer letzten Filme Herz mit Löffel und Fridolins Heimkehr – beide ebenfalls unter der Regie von Richard Blank – sowie Wann - wenn nicht jetzt? von Michael Juncker erlebte sie nicht mehr. Sie starb am 7. Juli 1987 nur wenige Monate nach ihrem 65. Geburtstag in ihrer kleinen Münchner Wohnung an Herzversagen.

Unter den Brücken

Der Film wurde in seinem poetischen Realismus oft mit Werken von Jean Renoir oder Marcel Carné verglichen, und man mag im Nachhinein gar nicht glauben, dass er im Sommer und Herbst 1944 in und um Berlin gedreht wurde, während es dort die heftigsten Kämpfe gab. Davon ist hier nichts zu spüren. Für Rainer Rother hatte sich der Film mit seiner Leichtigkeit, seiner dichten Atmosphäre und seinen zarten Bildern ohne jeden Pathos „aus der Zeit gestohlen“ 6), und Christian Petzold bezeichnet ihn gar als "desertiert" 7), weil er Nazis, Krieg, Tod und Zerstörung ausblendet und sich in eine Welt träumt, in der es andere Prioritäten gibt. Mit dem Kino jener Jahre - etwa mit Veit Harlans zur selben Zeit gedrehtem Durchhalteepos Kolberg - hatte Unter den Brücken nichts zu tun.

alle Fotos: © Friedrich-Murnau-Stiftung, Wiesbaden

Der Film passierte im März 1945 zwar noch die Zensur, kam aber nicht mehr in die Kinos. Im Zuge der sowjetischen Besatzung wurde das Originalnegativ des Films und die schon gezogenen Kopien vernichtet. Die einzig erhaltene Kopie fand sich nach Kriegsende in Schweden, und von ihr wurden dann Vorführkopien gezogenen. Öffentlich gezeigt wurde der Film zum ersten Mal 1946 beim Filmfestival in Locarno - übrigens mit großem Erfolg 8)  -, während die Reaktion in Bundesrepublik nach der deutschen Uraufführung am 15.05.1950 sehr verhalten war. Direkt nach Kriegsende war die Zeit noch nicht reif, um den großen künstlerischen Wert des Filmes zu erkennen.

1995 wurde Unter den Brücken bei einer Umfrage unter 324 Filmexperten auf Platz 18 der wichtigsten deutschen Filme gewählt. 9)

Hannelore Schroth und Carl Raddatz

In diesem Film spielen Hannelore Schroth und Curt Raddatz eine der schönsten, intimsten und berührendsten Liebesszenen des deutschen Kinos.

Raddatz besucht sie in ihrer Berliner Wohnung und bringt ihr Kornblumen mit, während sie ihm Kartoffelpuffer zubereitet und ihm dann anbietet, seine Finger vom hartnäckigen Teer unter den Nägeln zu säubern.

Carl Raddatz und Hannelore Schroth hatten bereits 1943 einen gemeinsamen Liebesfilm gedreht (Eine Frau für drei Tage von Fritz Kirchhoff), aber wirklich „gefunkt“ hat es wohl erst im darauffolgenden Jahr: Nach Abschluss der Dreharbeiten von Unter den Brücken im Oktober 1944 heirateten beide – mit Gustav Knuth und Helmut Käutner als Trauzeugen. 11)

Allerdings hielt die Ehe nicht lange. Hannelore Schroth verliebte sich - wahrscheinlich schon Ende 1944 - in den Tiefseeforscher Hans Hass (damals noch Haß geschrieben), den sie in den Babelsberger UFA-Studios kennengelernt hatte, als er an seinem Film Menschen unter Haien arbeitete. Carl Raddatz reichte daraufhin die Scheidung ein, und am 30.06.1945 heirateten Hass und Schroth im österreichischen Mayrhofen (s. u.).

Das Sommerhaus in Groß Glienicke

Nach den verheerenden Bombenangriffen auf Berlin im November 1943, bei denen auch ihre Wohnung in der Duisburger Str. 2a erheblich beschädigt worden war, zog Käthe Haack mit ihrem Mann ganz nach Groß Glienicke. Ihre Tochter Hannelore kam, „bei Freunden am anderen Ende des Sees“ 13) unter, und ihr Stiefsohn Carl-Heinz Schroth folgte mit seiner Frau Ruth Hausmeister und der dreijährigen Tochter Sabine wenig später nach.

In ihren Lebenserinnerungen berichtet Käthe Haack, wie sie das Ende des Krieges im Sommerhaus erlebte: 15)

1945 - der Bluff der UFA in Mayrhofen

Hannelore Schroth hatte die letzten Kriegswochen nicht in Groß Glienicke verbracht. Sie gehörte zu einem 60köpfigen Team der UFA, das - organisiert vom Produktionsleiter Eberhard Schmidt - im österreichischen Mayrhofen einen großen Bluff inszenierte, um Schauspieler, Regisseure, Assistenten, Kameraleute, Architekten, Aufnahmeleiter, Filmhandwerker jeder Art, Maskenbildner, Beleuchter, Tontechniker und Requisiteure - manche reisten sogar mit Frauen und Kindern an - vor dem Zugriff der Nazis und vor einer Einberufung in den sogenannten "Volkssturm" zu schützen. Erich Kästner, der als vorgeblicher Drehbuchautor Teil dieser Camouflage war, hat die Ereignisse detailliert in seinem erst 1961 veröffentlichten Kriegstagebuch festgehalten. Durch ihn kennt man heute die genauen Hintergründe und Abläufe. 16) 

Die UFA hatte zusätzlich noch ein zweites Team mit einem ähnlichen Auftrag in die Lüneburger Heide entsandt. Kästner zitiert Eberhard Schmidt: "Die Methode, beide Pläne durchzusetzen, sei denkbar einfach gewesen. Man habe ein paar konsequente Lügner beim Wort genommen, nichts weiter. Da der deutsche Endsieg feststehe, müßten deutsche Filme hergestellt werden. Es sei ein Teilbeweis für die unerschütterliche Zuversicht der obersten Führung. Und weil das Produktionsrisiko in den Filmateliers bei Berlin täglich wachse, müsse man Stoffe mit Außenaufnahmen bevorzugen. Was wäre den Mandarinen im Propagandaministerium anderes übriggeblieben, als energisch einzuwilligen?" 17)

Die Produktion bekam den Titel Das verlorene Gesicht - für Kästner ein "hübscher Einfall" 18). Die Beteiligten kamen an unterschiedlichen Tagen - um den 15. März 1945 herum -  im Zillertal an. Es ist nicht bekannt, wann genau Hannelore Schroth eintraf, es muss aber von dem 23. März gewesen sein, da Kästner unter diesem Datum notiert: "Als Hauptdarsteller stehen Hannelore Schroth und Ulrich Haupt zur Verfügung. Ihr Stichwort ist noch nicht gefallen. Mittags liegen sie auf dem Balkon und nehmen Sonnenbäder." 19) 

Weil das Berliner Filmteam mit Argwohn betrachtet wurde, versuchte man, mit allen Mitteln die Illusion einer ordentlichen Produktion aufrechtzuerhalten. Unter dem 19. April notiert Kästner: "Deshalb zog heute, denn die Sonne schien, die Ufa, mit den geschminkten Schauspielern an der Spitze, geschäftig durch den Ort, hinaus in die Landschaft, und drehte, was das Zeug hielt. Die Kamera surrte, die Silberblenden glänzten, der Regisseur befahl, die Schauspieler agierten, der Aufnahmeleiter tummelte sich, der Friseur überpuderte die Schminkgesichter, und die Dorfjugend staunte. Wie erstaunt wäre sie erst gewesen, wenn sie gewußt hätte, daß die Filmkassette der Kamera leer war! Rohfilm ist kostbar. Bluff genügt. Der Titel des Meisterwerks, 'Das verlorene Gesicht', ist noch hintergründiger, als ich dachte." 20) 

Das Projekt war für insgesamt drei Monate geplant, also bis in den Juni hinein. Tatsächlich dauerte es länger. Nach Kriegsende mussten die Beteiligten zunächst vor Ort bleiben, da die Amerikaner jede Bewegungsfreiheit stark eingeschränkt hatten. Außerdem hätte man sowieso nicht gewusst, wie man in die russische Zone nach Berlin hätte kommen sollen, ohne Passierschein und ohne geeignete Fahrgelegenheit. Kästner, Ulrich Haupt und Eberhard Schmidt gelingt es Mitte Juni, für ein paar Tage nach München zu kommen, aber der Rest des Teams muss in Mayrhofen bleiben. Auch Kästner kommt zurück und verlässt Mayrhofen erst im Juli in Richtung Bayern. Wo Hannelore Schroth zu dieser Zeit ist, bleibt unklar - aber am 30. Juni heiratet sie - in Mayrhofen! - ihren zweiten Ehemann Hans Hass.

Nach Groß Glienicke kommt sie danach nur noch als Besucherin zurück. Sie zieht nach Hamburg-Blankenese in ein Haus im Treppenviertel. 21) Ihre Mutter wird sich zunächst noch regelmäßig im Sommerhaus aufhalten, auch weil ihr im Januar 1945 verstorbener Ehemann Heinrich Schroth auf dem Dorffriedhof begraben ist. Nach der Schließung der Grenze zu West-Berlin 1952 ist es aber auch für sie vorbei. 22)